El parto tiene tradicionalmente cuatro etapas.
- La primera de ellas es la dilatación, larga y probablemente la más pesada para la madre.
- La segunda es la expulsión, en la que la criatura se desliza por el canal del parto hasta el exterior.
- En la etapa de alumbramiento, se expulsa la placenta.
- Finalmente, en la etapa de puerperio o cuarentena -la más larga de todas- se produce la recuperación del organismo de la madre durante unos 28 o 30 días posteriores al nacimiento del bebé.